Irlanda e Veriut barazon me Gjeorgjinë, por mbetet në krye të grupit

Irlanda e Veriut barazoi 0:0 me Gjeorgjinë në Windsor Park, duke mbetur në krye të Grupit B2 të Ligës së Kombeve. Skuadra e Michael O’Neill mori tetë pikë nga katër ndeshje brenda 11 ditësh, por humbi mundësinë për një tjetër fitore kur Giorgi Mamardashvili priti penalltinë e Isaac Price në fund të takimit.

Të dy portierët u vunë në provë në pjesën e parë. Për vendasit, Ruairi McConville dhe Jamie Donley patën raste për të shënuar, ndërsa rreziku nga Gjeorgjia erdhi përmes Zuriko Davitashvilit, të cilin e ndali Pierce Charles. Irlanda e Veriut kërkoi edhe penallti për një përplasje mes Tom Atcheson dhe Saba Sazonov, por kontrolli me VAR nuk e ndryshoi vendimin.

Në pjesën e dytë, Charles ruajti portën të paprekur edhe përballë Giorgi Tsitaishvilit. Khvicha Kvaratskhelia pati gjithashtu një rast, por goditja e tij përfundoi jashtë. Vendasit mbetën pa Ethan Galbraith, i cili u largua duke çaluar pas minutës së 60-të.

Mundësia më e mirë për ta zhbllokuar rezultatin erdhi në fund. Mamardashvili ndali fillimisht Magennis, përpara se një këndore të sillte goditjen me kokë të McConville në traversë dhe ndërhyrjet ndaj tij brenda zonës. Arbitri shqyrtoi pamjet dhe dha penallti. Price mori përsipër ekzekutimin, por pritja e portierit gjeorgjian i la shifrat të pandryshuara.

Ky ishte barazimi i dytë radhazi pa gola në Belfast, pas atij me Hungarinë. Megjithatë, dy fitoret paraprake në udhëtim, ndaj Gjeorgjisë në Tbilisi dhe 3:0 ndaj Ukrainës në Sllovaki, e bënë këtë serinë më të suksesshme të Irlandës së Veriut në Ligën e Kombeve.

Skuadra nuk pësoi gol në asnjërën prej katër ndeshjeve, pavarësisht mungesës së Conor Bradley dhe faktit që Daniel Ballard luajti vetëm në takimin e parë. O’Neill përdori gjithsej 15 lojtarë si titullarë, duke i mbajtur ndryshimet të kufizuara gjatë kalendarit të ngjeshur.

Trajneri e vlerësoi këtë periudhë si një nga më të këndshmet të karrierës së tij me kombëtare, duke theksuar përkushtimin dhe zhvillimin e lojtarëve. Ndaj Ukrainës, mosha mesatare e skuadrës ishte vetëm 22 vjeç.

Irlanda e Veriut ka një pikë epërsi ndaj Hungarisë dhe e ka siguruar qëndrimin në Ligën B. Ajo pret Ukrainën më 14 nëntor dhe udhëton në Hungari më 17 nëntor, me mundësinë për të siguruar ngjitjen dhe një vend në vazon e dytë të shortit të kualifikimeve për Euro 2028. /BBC